Está ligada con la transmisión de los bits. Es la capa de más bajo nivel, se encarga de adecuar la señal de información (modular/demodular) a las características del canal, junto con el transporte del flujo de bits entre emisor y receptor a través del medio de transmisión. A este nivel se especifican todos los aspectos eléctricos, conectores y características de los medios de transmisión.
Capa 2 – Enlace
Es la segunda capa, se encarga de funciones de control: garantizar una transmisión fiable libre de errores, para que el resto de capas puedan manipular la información llegada sin el miedo de que esta sea errónea, además de llevar a cabo un control de flujo para adecuar o ajustar la velocidad de transmisión de los datos en función de las características instantáneas de la red y establecer un control de acceso al medio compartido. Existen tres funciones básicas e independientes dentro de este nivel: (a) control de flujo, (b)control de errores y (c)control de acceso al medio.
Capa 3 – Red
Se encarga de llevar a a cabo las funciones como la identificación de paquetes y su enrutamiento a través de la red. Si se cree conveniente, en función de las características de la red, puede segmentar los paquetes en trozos más pequeños, ya que, tal como vimos en la introducción, esto puede redundar en un menor retardo de comunicación, y mayor aprovechamiento del ancho de banda.
Capa 4 – Transporte
Su función esencial es la del troceado/ensamblado de los paquetes en que se divide la información y garantizar la secuencialidad, lleva a cabo otra serie de funciones, como el control de errores, controlando los paquetes que son recibidos, y en caso de detectar fallo alguno, garantizar su retransmisión. En ocasiones lleva a cabo funciones de control de flujo, multiplexación e identificación a través de un número de puerto.
Capa 5 – Sesión
Se encarga de llevar a cabo un control de las sesiones que se establecen sobre los servicios ofrecidos en la red y emular una comunicación dúplex. Lleva a cabo funciones de sincronismo, que permiten restablecer una comunicación en caso de que se produzca algún corte. También liene la posibilidad de establecer prioridades a las distintas sesiones establecidas.
Capa 6 – Presentación
Define el formato de los datos que se van a intercambiar entre las aplicaciones y ofrece a los programas de usuario un conjunto de servicios relacionados con la transformación de datos: compresión de datos y su cifrado. En resumen, se encarga de adaptar los datos a la forma en la que serán tratados por la máquina.
Capa 7 – Aplicación
Proporciona un medio a los programas de aplicación para que accedan al entorno de comunicaciones OSI, garantizadno una transparencia de ello al usuario a través de una interfaz, que normalmente es GUI(Interfaz gráfica de usuario), pero puede ser LUI(Interfaz de Usuario de Línea de comandos).
